Pour la première fois depuis plus d’un siècle, des chercheurs ont trouvé des bébés tortues nouveau-nés sur la petite île de Pinzón aux Galápagos. La nouvelle a été acclamée par les défenseurs de l’environnement. L’espèce a été dévastée par les baleiniers et les rats envahissants qui sont arrivés par bateau aux 17e et 18e siècles, mais ce sont les rats qui ont eu un impact durable, s’attaquant aux nouveau-nés de l’île, écrit le paradis des animaux
“Nous avons trouvé dix minuscules, nouvellement éclos tortues à dos de selle sur l’île au début du mois dernier », ont écrit un trio de chercheurs dans le numéro du 15 janvier de la revue Nature. « Il pourrait y en avoir beaucoup plus, car leur taille et leur camouflage les rendent difficiles à repérer. Notre découverte indique que la tortue géante est à nouveau capable de se reproduire seule dans la nature.
Les efforts de conservation comprenaient la croissance des nouveau-nés en captivité jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour être relâchés et ne pas être attaqués et mangés par les rongeurs. Mais les bébés tortues ont pu faire leur retour en grande partie grâce à l’éradication des rats sur l’île. L’île a été déclarée exempte de rats en 2012.
L’un des chercheurs, le Dr James Gibbs, a déclaré que l’élimination des rats noirs sur Pinzón avait eu un impact positif énorme.
“Ce nouveau groupe de ‘petits gars’ est l’un des résultats importants de la campagne d’éradication des rats”, a expliqué Gibbs sur le blog Galapagos Conservancy, ajoutant que la découverte des bébés tortues est “la preuve tangible qu’avec dévouement, travail acharné , soutien et cœur, les efforts de conservation peuvent apporter des changements positifs.
Depuis la création du parc national des Galapagos en 1959, la population de tortues est passée d’environ 100 à 200 “individus très âgés” à une population actuelle estimée à “bien plus de 500”.
Source : paradisdesanimaux.com